Пожилые люди, озабоченные снижением интеллектуальных функций, нередко борются против деменции путем тренировок, заставляя мозг работать при помощи специальных упражнений. Сейчас модными стали специальные игры (особенно компьютерные). Другой способ предлагают ученые из Мичиганского университета. В своем исследовании они открыли, что для людей преклонного возраста эффективным способом улучшения памяти может быть обычный 10-иминутный разговор.

Выводы сделаны на основании двух взаимосвязанных исследований. В первом проводился общий анализ данных о пациенте для оценки связи между состоянием его когнитивных функций и общительностью. В поле зрения ученых попало более 3,5 тысяч людей в возрасте от 24 до 96 лет.

Когнитивные функции оценивались при помощи мини-теста – широко распространенного теста, позволяющего выяснить необходимую информацию о пациенте и проверить состояние его рабочей памяти.

Оценка социальной активности выставлялась на основе вопросов о том, насколько часто испытуемые разговаривают по телефону с соседями, друзьями и родственниками, а также как часто встречаются с ними.

При сопоставлении этих данных обнаружилось, что чем выше уровень общительности, тем лучше состояние когнитивных функций. Эта зависимость одинаково четко проявляется в разных группах по возрасту и другим показателям.

Чтобы снять вопросы о возможной обратной зависимости (например, предрасположенные к болезни люди меньше общаются), во втором эксперименте в лабораторных исследованиях проводилась проверка того, как общение и упражнения по развитию интеллекта влияют на память и мышление.

В эксперименте приняли участие 76 студентов в возрасте от 18 лет до 21 года. Испытуемые были разбиты на три группы. В первой группе выполнению теста предшествовало десятиминутное участие в разговоре. Во второй группе перед тестом испытуемые выполняли упражнения (понимание текста и решение кроссвордов). В контрольной группе перед тестом просматривался десятиминутный ролик известного американского сериала Сейнфелд.

После предварительной части все участники выполняли два задания: на скорость мышления и на эффективность рабочей (кратковременной) памяти. Результаты показали, что десятиминутная коммуникация улучшала выполнение заданий не меньше, чем десятиминутная работа над интеллектуальными упражнениями.

На основании результатов можно сделать вывод, что регулярное общение с близкими людьми помогает так же хорошо поддерживать когнитивные функции, как ежедневное решение кроссвордов.

Ученые также говорят о негативном влиянии социальной изоляции на интеллектуальные способности и эмоциональное состояние.

Уридин, холин и омега-3 жирные кислоты (все они входят в состав грудного молока) участвуют в формировании жировых молекул, из которых строится мембрана нервной клетки и синапсы.

Ученые из знаменитого Массачусетского технологического института выдвинули гипотезу, согласно которой увеличение количества синапсов за счет стимулирования их производства может в определенной степени предотвращать развитие когнитивных нарушений, возникающих у пациентов с болезнью Альцгеймера.

Для проверки гипотезы были проведены клинические испытания, в которых приняли участие 225 больных с умеренной стадией болезни Альцгеймера. После проведенного курса было отмечено улучшение у пациентов вербальной памяти.

Сейчас запущены еще 3 дополнительных клинических испытания в США и Европе.

Информация опубликована в журнале Alzheimer’s and Dementia.

При вскрытии в мозге людей, до самой старости сохранивших хорошую память и мышление, обнаруживаются в большом количестве нейрофибриллярные образования и сенильные бляшки, связываемые с дегенерацией мозга. А значит действие этих факторов избирательно и может не сказываться на нормальной работе мозга.

Согласно распространенной гипотезе, вредоносное действие бета-амилоида может «катализироваться» воспалительными процессами. Поэтому в качестве рекомендаций по профилактике заболевания врачи все чаще советуют противовоспалительную диету. Вот некоторые продукты, так или иначе предотвращающие воспалительные процессы:

1. Фрукты и овощи, которые рекомендуется принимать не реже 5 раз в день. Особенно полезными могут быть яблоки и лук из-за высокого содержания флавоноидов, капуста и шпинат из-за каротинов, тушеные томаты, содержащие ликопин (разновидность каротинов), а также чернику и другие ягоды, обладающие антиоксидантными свойствами.

2. Рыба, которую рекомендуют есть не менее двух раз в неделю, или ежедневный прием омега-жирных кислот.

3. Использование оливкового масла.

4. Черный и зеленый чай.

5. Цельные зерна.

6. Бобовые и орехи.

7. Темный шоколад.

8. Рекомендуется исключить красное мясо, избыточное количество соли, транс-жиры, насыщенные и животные жиры, продукты с высоким гликемическим индексом (существенно повышающие уровень сахара в крови), снизить потребление переработанных продуктов.

Хотя точный механизм не известен, ученые полагают, что ионы меди и цинка так или иначе участвуют в этом процессе: и в формировании бляшек, и в производимом вредоносном воздействии. В частности, медь способствует порождению реактивных кислородных соединений, которые могут вызывать повреждение клеток.

Один из способов изучения роли металлов в процессе – это удаление ионов при помощи молекул, вызывающих образование хелатных соединений, и последующее изучение изменений, происходящих после их исключения из процесса. Так было обнаружено, что эти молекулы, связывая ионы металлов, препятствуют образованию бета-амилоидных соединений и производству вредных  реактивных кислородных соединений, а потому могут быть пригодны для лечения болезни Альцгеймера.

Однако большинство известных молекул-хелаторов не может преодолеть гематоэнцефалический барьер, отделяющий цереброспинальную жидкость от крови и защищающий тем самым мозг от вредных веществ. Более того, большинство хелаторов недостаточно специфичны для прицельного воздействия исключительно на ионы металлов в бета-амилоидных образованиях. Другими словами, они могут нейтрализовать другие, важные для жизнедеятельности организма, металлы.

Ученые из Мичигана использовали новую стратегию получения малых гибридных молекул, которые не только захватывают ионы металла, но и взаимодействуют с бета-амилоидом. Сама идея проста. Были выявлены молекулы, реагирующие на бета-амилоид, и затем к ним были присоединены фрагменты, связывающие металл. После этого была использована ЯМР-спектроскопия для проверки возможности взаимодействия гибридных молекул с бета-амилоидом.

Эксперименты на растворах с живыми клетками продемонстрировали, что созданные молекулы способны регулировать вызываемые медью бета-амилоидные образования, не только прерывая формирование белковых отложений, но и уничтожая уже сформировавшиеся. Эти молекулы действуют лучше, чем клиохинол, доказавший свою эффективность в клинических испытаниях, но исключаемый из терапии из-за побочных эффектов при долгосрочном использовании.

Сейчас запланированы испытания на животных моделях.

Из журнала Journal of the American Chemical Society.

Ранее состояние десен уже связывали с сердечными заболеваниями, диабетом и мужским бесплодием.

Ученые из Колумбийского университета (Нью-Йорк) обследовали более 2300 участников для выявления в полости рта бактерий, вызывающих периодонтит – заболевание, чреватое выпадением зубов. Участники в возрасте старше 60 лет также проходили тестирование памяти.

Тест вызвал проблемы у каждого пятого участника, но у тех, кто страдал от проблем ротовой полости, проблемы чаще. Участники с самым большим количеством бактерий в три раза чаще испытывали проблемы с запоминанием коротких фраз. Они также вдвое чаще не справлялись с тестом на устный счет (вычитание).

Исследователи пришли к заключению о связи между деменцией и проблемами ротовой полости.

Однако необходимо признать, что до сих пор не ясен механизм, связывающий проблемы зубов и десен с деменцией. Возможно, присутствие бактерий негативно сказывается на состоянии артерий, а те в свою очередь связаны с деменцией.

Предполагается также, что бактерии, вызывающие заболевания десен, попадают в кровоток, где они активируют иммунную систему, приводя к воспалению стенок сосудов и их сужению, что впоследствии приводит к сердечным приступам и инсультам.

Согласно другой гипотезе, бактерии вызывают воспаление, которое связано с заболеваниями мозга, включая болезнь Альцгеймера.

Впрочем, можно предположить, что зависимость обратная: люди с проблемами памяти начинают хуже ухаживать за полостью рта.

По материалам журнала Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry