В начале 2018 года одна из крупнейших в мире фармацевтических компаний Pfizer закрыла несколько программ разработки лекарств, в том числе от болезни Альцгеймера. Она последовала примеру других крупных компаний, свернувших исследования из-за невозможности подтвердить эффективность своих разработок. Тем не менее сейчас на разных стадиях клинических исследований находится 85 препаратов для людей с болезнью Альцгеймера. The Washington Post рассказывает, почему найти лекарство от этой болезни настолько сложно и что заставляет компании прекращать поиски. 1 января 2018 года компания Axovant объявила, что её экспериментальный препарат, который в конце прошлого года не прошёл испытание для лечения болезни Альцгеймера, также не эффективен для пациентов с другой формой деменции. А на следующий день ведущий медицинский журнал JAMA опубликовал отчёт о ещё одном препарате, который не смог предотвратить когнитивный спад у страдающих болезнью Альцгеймера на ранней стадии.С момента последнего одобренного препарата от этого заболевания (которое не способно его вылечить, но может снимать симптомы) прошло более десяти лет. И за это время учёные провели около 400 неудачных клинических испытаний.— Если вы считаете первую неделю января неудачной, то я могу сказать, что неудачная неделя длится последние 14 лет — с тех пор, как последний новый препарат был одобрен FDA. Сообщения о прекращении исследований не являются чем-то новым и неожиданным, — заявил Дэвид Беннет, директор Медицинского центра в Чикаго.Поиск препаратов для лечения болезни Альцгеймера сложен по ряду причин. Врачам нелегко получить доступ к мозгу больного человека, что затрудняет клинические испытания препаратов. Как правило, исследования лекарств долгие и дорогостоящие. Пациенты, страдающие различными формами деменции, не могут активно выступать в защиту субсидирования подобных испытаний из-за своего физического и психического состояния, а также потому, что большинство из них — люди преклонного возраста. К тому же специалисты склоняются к мнению, что лечение болезни Альцгеймера необходимо проводить на ранних стадиях, и поиск таких препаратов должен стать приоритетным направлением.Деннис Селко, профессор неврологии в Бригаме и женской больнице в Бостоне, который возглавлял консультативный совет по внешним нейронаукам для Pfizer, говорит, что причиной череды неудач стало то, что в отчаянных попытках найти лекарство исследователи проводили испытания, которые не были оптимальными. В том числе использовали препараты, предназначенные для больных на ранней стадии, для пациентов с более серьёзными нарушениями.  Тем не менее от провалов есть немалая польза. Исследователи всё больше узнают о развитии болезни и её влиянии на мозг. Это помогает новым разработкам. Так экспериментальный препарат американской компании Biogen сейчас проходит испытания на поздних стадиях, уже продемонстрировав результат в снижении бета-амилоида (белка, скопления которого образуют амилоидные бляшки в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера). Деннис Селко рассказал, что привлекает к испытаниям этого препарата своих пациентов, и если исследования и дальше будут продвигаться успешно, это может стать стимулом для других фармкомпаний.  Ещё одна проблема при проведении испытаний заключается в том, что пациенты с болезнью Альцгеймера часто страдают от других патологий мозга, и это также влияет на их умственные способности. Часто это мешает понять, работает ли потенциальный препарат.Одно из возможных решений, предлагаемых специалистами, — изоляция людей с самой чистой формой заболевания. Другие исследователи пытаются заинтересовать компании разработкой лекарств, направленных на поддержание когнитивных резервов, а не на лечение конкретного заболевания. Деннис Селко отмечает, что многочисленные неудачи мотивируют компании продолжать поиски и продвигаться вперёд.