Основная проблема при изучении болезни Альцгеймера заключается в том, что мы все еще не можем выявить причину зарождения патологического процесса. Однако недавно разработанный наноскоп даст нам более глубокую картину этого процесса благодаря высокой степени разрешения и объемному изображению молекул головного мозга – в десять раз отчетливее, чем через самый продвинутый  микроскоп. Такой инструмент дает возможность разглядеть структуру бляшек, образующихся в головном мозге пациентов с болезнью Альцгеймера, чего раньше было невозможно. При этом бляшки начинают образовываться задолго до того, как проявится первая симптоматика, и человек пойдет к врачу с жалобами на расстройства памяти.  Скопления патологического белка взаимодействуют с нейронами, становясь виновниками воспалительных процессов и разрушая те самые нейроны. «В обозримом будущем такой наноскоп станет основным инструментом исследования, ведь с его помощью мы сможем разглядеть, как бляшки соединяются друг с другом и перестраиваются, запуская патологический  процесс», — делится своим мнением Гари Ландрет, профессор анатомии и клеточной биологии университета Индианы. – «Мы теперь можем увидеть в подробностях биологические причины заболевания. Таким образом, вероятность того, что мы когда-нибудь сможем остановить процесс отложения амилоида  значительно повышается». Что еще можно увидеть через наноскоп? Микроскопы с низким разрешением и естественная плотность тканей головного мозга препятствовали наблюдению объемной морфологии  белковых отложений и того, как они взаимодействуют с другими клетками. «Ткань головного мозга особенно сложно поддается нейровизуализации для выявления одиночных молекул из-за плотной клеточной структуры, искажая и рассеивая свет – источник молекулярной информации», — поясняет Фанг Хуанг, сотрудник отделения биомедицинской инженерии при университете Пурдью. А вот наноскоп с высоким разрешением, разработанный фанг Хуангом и его коллегами, визуализирует бактерии и вирусы в деталях благодаря настраиваемой оптике. Зеркала, меняющие форму, компенсируют искажение света (аберрация), происходящего при подаче светового сигнала одиночной молекулой. Затем сигнал проходит через различные части клетки или структуры ткани на разной скорости. Как же работает наноскоп? Зная об особенности ткани головного мозга, исследовательская группа во главе с Хуангом разработала новую методику, регулирующую зеркала в наноскопе, что помогает компенсировать искажение при увеличении объема видимости тканей. В то же самое время эти же техники создают дополнительное искажение для получения постоянной информации о положении одиночной молекулы. Таким образом, наноскоп воссоздает ткань мозга целиком – ее клетки и составляющие клетки, и все это благодаря разрешению, превышающего разрешение обычного микроскопа в 6-10 раз. Так, стало возможным увидеть объемным изображение плотных тканей в лобной коре лабораторной мыши. И это не совсем обычное подопытное животное – с помощью приемов генной инженерии была выведена особь, у которой с возрастом стала развиваться болезнь Альцгеймера с присущим ей признаком – отложениями патологического белка-амилоида в головном мозге. Трехмерная реконструкция позволила увидеть, что амилоидные бляшки похожи на комки шерсти, вплетающиеся в ткани головного мозга. Теперь ученые имеют представление, где происходит повреждение головного мозга. А подопытное животное дало уверенность, что такая техника нейровизуализации может быть применима и к тканям человеческого мозга. Именно в этом направлении теперь идет работа исследователей. При этом ученые рассчитывают получить более глубокое понимание не только патологических процессов в головном мозге человека при болезни Альцгеймера, но и других неврологических заболеваний – болезни Паркинсона, рассеянного склероза и прочих.