Спортивные нагрузки благоприятны для поддержания сердца и сосудов в рабочем состоянии. Однако пока еще не пришли к единому мнению, могут ли тренировки замедлить прогрессирование слабоумия или даже дать болезни обратный ход. Что касается молодых людей, то в данном случае, безусловно, физические нагрузки улучшают работу мозга. А как насчет пожилых с проблемами когнитивного характера? Когда речь заходит о такой категории испытуемых в экспериментах, результаты довольно противоречивы. С одной стороны, занятие спортом снижает риск развития болезни Альцгеймера, с другой стороны, клинические испытания с привлечением 500 человек с когнитивным дефицитом показали нулевой результат: никакого снижения прогрессирования заболевания не было обнаружено после серии тренировок средней и высокой степени интенсивности. А другое исследование вообще показало ухудшение показателей когнитивного характера у испытуемых. Такие противоречивые результаты только лишь подчеркивают сложность растущих проблем в области исследования деменции. Иными словами, многие перспективные препараты могут предотвратить начало заболевания, но если болезнь уже захватила организм, то любые существующие меры не имеют ощутимого эффекта. На этом фоне довольно интересным выглядит исследование интернациональной команды ученых из США, Бразилии и Канады, сфокусировавшей  свое внимание на работу биологических механизмов при воздействии физических нагрузок на мышление и память живого существа. Для начала ученые выявили особенность работы гормона под названием «иризин», еще его называют гормоном спорта, так как он активизируется во время спортивных тренировок и генерируется мышцами при физических усилиях. Дело в том, что его количество существенно сокращается в гиппокампе и нервной системе на последней стадии болезни Альцгеймера как у людей, так и животных с искусственно вызванным нейродегенеративным заболеванием. Затем ученые искусственно снизили уровень иризина в головном мозге здоровых мышей, что привело к ухудшению синаптической пластичности и памяти. И наоборот, искусственное повышение гормона у подопытных животных с болезнью Альцгеймера продемонстрировало существенное улучшение у них синаптической пластичности и памяти. Что примечательно, подавление выработки иризина в головном мозге животных с болезнью Альцгеймера привело к блокированию положительного воздействия физических упражнений. Получилось, что у нездоровых мышей без блокировки иризина ежедневные спортивные занятия замедляли разрушение синапсов и даже предотвращали их дегенерацию. Это наводит на мысль о возможностях спортивных нагрузок для предотвращения или хотя бы замедления наступления нейродегенеративных процессов, где происходит тесное взаимодействие головного мозга и мышц при непосредственном участии иризина. Пока еще рано говорить об окончательных выводах, поскольку остается множество вопросов, требующих ответа: функционирует ли иризин аналогичным образом в организме человека, как поступает иризин из мышц в головной мозг, какие механизмы включает иризин в головном мозге для защиты от нейродегенерации? При таком обилии вопросов все-таки видится перспектива изучения иризина для дальнейшего применения в качестве лечебного средства от деменции. Комментарии специалистов: Профессор Лоренс Раджендран, Королевский колледж Лондона: «Исследование включает данные по клеточной культуре, о подопытных животных и пациентах. А поскольку по большей части оно имеет молекулярный характер, то прослеживаются перспективы разработки средства от деменции. Необходимо отметить два аспекта данной работы. В первый раз показана механистическая роль гормона «иризин» у подопытных животных с болезнью Альцгеймера, что заставляет изучать дальше механизм воздействия иризина на организм живого существа. Во-вторых, все-таки есть вероятность использования физических упражнений в качестве потенциального лечения болезни Альцгеймера. Остается ждать результатов аналогичных экспериментов на человеке». Доктор Роза Санчо, глава исследовательской группы в Альцгеймеровской ассоциации, Великобритания: «Известно, что физическая активность связана с улучшением работы головного мозга в процессе старения организма. Данное исследование освещает биологический механизм, который мог бы способствовать такому положительному эффекту. Результаты изучения иризина могли бы дать новое направление исследований для лучшего понимания, как выстроить спортивные нагрузки для извлечения максимального положительного эффекта на головной мозг человека. Существует немало людей с деменцией или повышенным риском развития деменции, для которых занятия спортом представляют сложность. Таким образом, препарат, активизирующий иризин, мог бы потенциально стать спасением для такой категории пациентов. А пока что будем ждать результатов схожих испытаний на человеке». Доктор Джеймс Пикетт, глава исследовательского департамента в Альцгеймеровском сообществе: «Хотя исследование проводилось пока только на мышах, его результаты еще раз подтвердили значимость образа жизни для профилактики деменции. Кроме того, открываются новые перспективы для разработки средств от недуга. Уже давно известен эффект физических упражнений для снижения риска развития деменции. Однако много еще не изученного: как гормон попадает в головной мозг, как он действует, насколько он эффективен у человека, воздействует ли на мужчину и женщину в равной степени. В данный момент мы финансируем длительное исследование 700 человек среднего возраста с повышенным риском развития деменции для поиска ответов на эти вопросы. Поскольку последние пятнадцать лет не ознаменовались появлением какого-либо эффективного средства от заболевания, нам необходимо искать иные пути. И физические упражнения в этом списке. Возможно, результаты данного исследования станут мотивацией для тех, кто давно собирается заняться спортом». Профессор Джон Харди, специалист нейробиологии при Университетском колледже Лондона: «Умеренное занятие спортом, разумеется, полезно для человека любого возраста, и существуют доказательства, что, в частности, они помогают улучшить память пациентам с болезнью Альцгеймера. Данное исследование предприняло попытку выявить причину такой зависимости. С моей точки зрения, выводы звучат недостаточно убедительно: до сих пор результаты тестов на память, проводимые с трансгенными мышами, не совпадали с результатами тестов, полученных от пациентов с болезнью Альцгеймера. Однако есть доказательства, что люди, занимающиеся спортом, лучше выполняют тесты на когнитивные способности». Профессор Мартин Россор, специалист по клинической неврологии, директор национального центра исследования деменции: «Все больше появляется свидетельств благоприятного воздействия физических упражнений на мышление и память, даже у пациентов с болезнью Альцгеймера. Однако, как правило, опыты на лабораторных животных и эксперимент с человеком дают разные результаты».