Что можно считать одним из первых признаков деменции – апатию или депрессию? Более или менее знакомые с этим диагнозом дружно ответят – и то, и другое. Однако ученым из Кембриджа есть чем возразить по этому поводу. Дело в том, что депрессию часто принимают за один из первых признаков деменции, при этом, как утверждают ученые, некоторые критерии оценки депрессии и апатии совпадают, из-за этого может произойти путаница при постановке диагноза. Более того, изучение связи между деменцией и депрессией зачастую приводило к противоречивым выводам. В основу результатов исследования, опубликованных в одном из авторитетнейших журналов, размещающего материалы по психиатрии, нейрохирургии и неврологии, было положено изучение взаимосвязи между апатией, депрессией и деменцией у пациентов с болезнью малых сосудов, или церебральной микроангиопатией. Микроангиопатия случается у каждого третьего пожилого человека, являясь причиной почти четверти всех инсультов и основной причиной сосудистой деменции. Для чистоты эксперимента под наблюдение ученых попали две группы из 450 пациентов с микроангиопатией – из Великобритании и Нидерландов. За четыре года наблюдения за пациентами примерно 15% из них поставили диагноз «деменция». В обеих группах наблюдалась схожая картина: у пациентов с апатией на начальном этапе исследования и развивающейся в течение всего периода мониторинга риск развития деменции оказался повышенным. Чего не наблюдалось у пациентов с депрессией. Результаты оставались неизменными при поправках на серьезность симптомов микроангиопатии, а также более распространенных факторов: возраст, образование, когнитивный профиль. Апатию можно определить как снижение целенаправленного поведения. Она считается наиболее распространенным нейропсихиатрическим симптомом при микроангиопатии и отличается от депрессии, другого симптома этого заболевания. Несмотря на симптоматическое сходство, только апатия, но не депрессия, связана к повреждением белого вещества при микроангиопатии, что подтверждалось снимками МРТ головного мозга. Как поясняют исследователи, сама по себе апатия сигнализирует о разрушении белого вещества, но не является фактором риска деменции, как таковой. Понимание всех этих взаимосвязей поможет диагностике развивающегося слабоумия и лечению пациентов в дальнейшем.