Нейроны – это клетки, которые порождают электрические импульсы и передают их другим клеткам. Импульсы передаются по длинному отростку – аксону, на конце которого имеются разветвления – синапсы. Один нейрон присоединяется через свои синапсы к другому нейрону. Однако чтобы состоялась передача импульса, механического соединения недостаточно, в большинстве случаев для регулировки прохождения сигнала необходима особая химическая среда, которая обеспечивается специальными нейромедиаторами.

Слово «когнитивный» – научный термин и нечасто встречается в повседневной речи. Однако указывает он на хорошо знакомые каждому человеку способности – способности, которые связывают нас с окружающим миром и позволяют составить представление о нем.

Представители животного мира сохраняю живут за счет постоянного перемещения в поиске необходимых для существования элементов. Очевидно, для упорядоченного движения, кроме сенсорных клеток, «информирующих» о внешнем мире, им нужны клетки моторные, контролирующие работу конечностей. Не менее очевидно то, что без согласования работы сенсорных и моторных клеток перемещающийся в пространстве организм обречен. Поэтому в процессе эволюции появляются клетки третьего типа. Их единственная задача – устанавливать за счет своих длинных отростков контакт между клетками, расположенными в разных частях организма (сенсорных и двигательных), и обеспечивать координацию в их работе, их интеграцию в единое целое. Это и есть нервные клетки. В сложных многоклеточных организмах они формируют целые сети – нервную систему.

В головном мозге человека ученые выделяют три основные части: задний мозг, средний мозг и передний мозг. Все три хорошо просматриваются уже у четырехнедельного эмбриона в виде «мозговых пузырей».