Восприятие (или по-научному «гнозис») является одной из важнейших познавательных функций головного мозга. Восприятие включает в себя многоэтапный процесс, посредством которого простая информация от отдельных органов чувств складывается в целостные чувствительные образы, которые затем сличаются с информацией, хранящейся в памяти человека, что делает возможным правильное распознавание окружающей действительности.
Развитие заболеваний головного мозга, сопровождающихся гибелью клеток коры и подкоркового серого вещества, таких как болезнь Альцгеймера, сосудистая деменция и многие другие, постепенно приводит к нарушению способности правильно интерпретировать информацию, которую видит или слышит больной человек. Зачастую, окружающим людям может казаться, что проблемы вызваны изменениями со стороны зрения или слуха, однако выраженность нарушений не удается уменьшить, несмотря на тщательный подбор очков или слухового аппарата, поскольку проблема заключается именно в неправильной работе головного мозга. Различные виды нарушений процесса восприятия объединяются термином «агнозия».
В зависимости от выраженности заболевания и области головного мозга, наиболее затронутой патологическими изменениями, агнозия может иметь различный характер. Существуют специфические состояния, при которых восприятие нарушается избирательно. Например, больной человек сохраняет способность распознавать предметы, но перестает узнавать лица хорошо знакомых ему людей. Может потерять способность узнавать буквы, что делает невозможным чтение. При поражении левой височной доли (где расположены зоны, ответственные за слуховое восприятие), человек перестает понимать обращенную к нему речь. Поражение теменно-затылочных отделов головного мозга приводит к нарушению ориентировки в пространстве, в результате человек может заблудиться даже в хорошо знакомых местах, например, в собственной квартире.
Стоит помнить о том, что сама по себе агнозия является лишь одним из симптомов возможной деменции, в большинстве случаев сочетаясь с другими нервно-психическими нарушениями, что во многом зависит от заболевания, которым страдает больной.
