Головной мозг занимает большую часть полости черепа и окружен слоем спинномозговой жидкости. Она представляет собой прозрачную жидкость, которая окружает и защищает головной и спинной мозг, являясь своего рода амортизатором, смягчающим механические воздействия на эти критически важные органы в случае травмы. Также играет важную роль в переносе питательных веществ к центральной нервной системе и удалении продуктов ее жизнедеятельности. Эта жидкость вырабатывается и хранится главным образом в четырех желудочках – так называются соединяющиеся между собой полости внутри головного мозга.
Поясничная (люмбальная) пункция – это инвазивная диагностическая процедура, позволяющая получить спинномозговую жидкость для анализа и измерить давление внутри позвоночного канала. Обычно удаляют примерно 40-50 мл (около 3 столовых ложек) спинномозговой жидкости.
На данный момент анализ спинномозговой жидкости используется не так часто, в основном для подтверждения диагноза болезни Альцгеймера, с целью дифференциально–диагностического исключения органических заболеваний мозга. В виде дополнительного метода дифференциальной диагностики она может использоваться для постановки «положительного диагноза» при болезни Крейцфельда–Якоба (редкое заболевание коры и подкорковых центров головного и спинного мозга, характеризующееся дистрофическими изменениями, со смертельным исходом). В многочисленных исследованиях подтверждено, что повышение уровня общего и фосфорилированного тау-белка происходит при Болезни Альцгеймера. Однако такие изменения являются маркером повреждения нервных клеток различной природы, поскольку могут наблюдаются также и при фронтотемпоральной (лобно-височной) деменции, инсульте и болезни Крейтцфельда – Якоба. Увеличение тау-белка в ЦСЖ не является специфичным для болезни Альцгеймера, но в то же время, напрямую связано с тяжестью симптомов заболевания и выраженностью когнитивного дефицита.
Например, при инфекционном поражение головного мозга определяется высокое содержание лейкоцитов в анализе, либо определенных видов антител. Благодаря возможности исследования ликвора (спинномозговой жидкости) можно провести ПЦР диагностику на компоненты различных инфекционных агентов.
При проведении патогистологического исследования признаком болезни Альцгеймера является формирование амилоидных бляшек, за счет этого концентрация белка (бета-амилоида) в мозговой жидкости у больного, по сравнении со здоровым человеком, сокращается примерно в два раза. Одновременно с этим при болезни Альцгеймера происходит чрезмерное скопление внутри нервных клеток тау–протеина – нейрофибрилл. Концентрация тау–протеина в мозговой жидкости отражает уровень тау–протеина в мозге.
Во избежание ошибочно низких показателей при анализе в клинической практике следует пользоваться, при заборе ликвора, полипропиленовыми трубочками и замораживать образцы жидкости только один раз.
