В Японии группой ученых был предложен еще один возможный метод ранней диагностики болезни Альцгеймера на основе способности узнавать знакомые человеческие лица. На момент проведения исследования для японских специалистов из университета Кумамото не было новостью то, что техники нейровизуализации способны выявить структурные и функциональные изменения в участках головного мозга, отвечающих за память и визуальную обработку человеческого лица. Однако ими было решено пойти дальше и с опорой на эти данные провести сравнительный эксперимент на способность узнавать объекты у двух групп пожилых людей – с незначительными когнитивными нарушениями и здоровыми, по восемнадцать человек в каждой. Всем им предъявили для запоминания набор картинок с изображением домов и человеческих лиц. Через некоторое время участникам эксперимента было предложено выбрать виденные ранее изображения в новом наборе картинок. Одновременно исследователи анализировали, как испытуемые пытались узнать увиденные до этого образы.  Оказалось, что участники с незначительными когнитивными отклонениями испытывали больше трудностей в узнавании лиц, нежели изображений с человеческими жилищами. Кроме того, сам подход при попытке распознать лицо человека тоже отличался от здоровых респондентов. В ученой среде неоспорим тот факт, что в основном при узнавании лица человек сосредоточивает свое внимание на глазах. У участников эксперимента с когнитивным дефицитом произошло перераспределение внимания на рот. Ученые объясняют такое смещение компенсацией вследствие патологии определенного участка головного мозга.   Таким образом, у пожилых людей с незначительным когнитивным дефицитом, считающимся промежуточной ступенью к переходу к более серьезной – болезни Альцгеймера, страдает кратковременная память, а также характер попытки узнать лицо человека.